Sequent计算机系统公司

Sequent计算机系统公司是一家美国计算机制造商和系统公司，以制造高性能多处理器计算机而闻名。1983年，一群英特尔工程师和高管在英特尔取消其iAPX 432项目后离开公司，创立了该公司。创始人认为，基于相对廉价的微处理器的多处理技术可以替代传统的小型机和大型机。公司最初名为Sequel，后采用Sequent名称。 Sequent的首批产品是1984年和1986年推出的Balance 8000和Balance 21000。这些系统使用连接到共享内存的National Semiconductor NS32032处理器，设计目的是将工作负载分配到多个处理器上。Balance 8000最多支持十二个处理器，而Balance 21000可扩展到三十个。它们运行DYNIX（Sequent修改版的BSD UNIX），并包含旨在帮助开发人员利用并行处理的编程库。 公司的下一个主要产品系列Symmetry于1987年转向英特尔的80386架构。Symmetry系统将商用英特尔处理器与Sequent开发的缓存和系统互连技术相结合。不同型号支持从少量处理器到多达三十个处理器的配置。20世纪90年代初，Sequent推出了基于英特尔80486处理器的Symmetry 2000系统，随后推出了VMEbus变体和基于奔腾的Symmetry 5000系统。公司还提供了运行Windows NT的WinServer 5000机器，将其平台扩展到UNIX之外。 软件是Sequent的核心。DYNIX演变为DYNIX/ptx，它结合了AT&T UNIX System V和4.2BSD的元素。Sequent还开发了集群和高可用性功能，包括ptx/Cluster，并与Oracle在高端数据库部署方面密切合作。这种关系帮助Sequent在20世纪80年代末和90年代初成为重要的UNIX服务器供应商，当时大型数据库工作负载是多处理器系统的主要市场。 随着对称多处理在主流服务器处理器中变得越来越普遍，竞争加剧，Sequent寻求新的技术优势。它开发了一种缓存一致性非均匀内存访问架构（ccNUMA），该架构将内存分布在处理器节点之间，同时保持数据的一致性视图。这种方法旨在减少单一共享内存池带来的瓶颈。由此产生的NUMA-Q平台于1996年首次发布，内部代号为STiNG，支持高端UNIX和Windows NT系统，并成为公司最后的主要产品代。 1998年，Sequent加入了Project Monterey，这是IBM和Santa Cruz Operation联合开展的一项工作，旨在为多种处理器架构（包括IA-32、IA-64和POWER或PowerPC）创建UNIX环境。该项目未达到预期的商业成果，因为IBM和SCO随后更加重视Linux。1999年7月，IBM同意以约8.1亿美元收购Sequent。IBM最初表示将继续销售Sequent机器，同时将Sequent技术整合到其更广泛的服务器产品组合中。Sequent的NUMA工作后来影响了IBM x86服务器设计，包括x440和x445，并为IBM的扩展X架构做出了贡献。然而，到2002年，销售下滑和IBM服务器战略的变化导致Sequent衍生产品线退役。因此，独立的Sequent品牌消失了，尽管其多处理、NUMA、集群和操作系统工作的某些方面通过IBM产品、Linux开发和相关技术得以延续。

Sequent计算机系统公司由一群曾在英特尔工作的工程师和高管于1983年创立。他们离开的原因是英特尔取消了iAPX 432项目，新公司围绕这样一个想法成立：相对廉价的微处理器网络可以提供有用的类似大型机的性能。这家企业最初名为Sequel，专注于对称多处理，这是一个多个处理器共享内存并可以并发执行独立任务的领域。 第一代产品包括1984年发布的Balance 8000和1986年发布的Balance 21000。两者都使用National Semiconductor NS32032处理器，每个处理器都有本地写通缓存，连接到公共内存系统。Balance 8000最多可配置十二个处理器，而Balance 21000可扩展到三十个。Sequent提供了DYNIX（一种修改的4.2BSD UNIX衍生版本）以及使应用程序开发人员能够编写使用多个处理器的软件的库。 1987年，Sequent推出了基于英特尔80386的Symmetry系列。这些系统使用写回缓存设计和64位内存总线，配置范围从入门级机器到支持三十个处理器的系统。Sequent随后开发了围绕英特尔80486处理器的Symmetry 2000型号，增加了SCSI和VMEbus功能，并在20世纪90年代通过基于奔腾的Symmetry 5000系统扩展了产品线。公司还销售运行Windows NT的WinServer 5000变体，反映了服务传统UNIX基础之外客户的努力。 在此期间，软件平台发生了重大变化。DYNIX被DYNIX/ptx取代，它结合了AT&T System V UNIX和BSD元素。Sequent增加了ptx/Cluster功能以实现高可用性，并与Oracle合作优化其系统以用于大型数据库部署。Oracle关系尤为重要，因为企业数据库客户需要比传统部门级UNIX系统更多的处理器、内存和I/O容量。这帮助Sequent在20世纪80年代末和90年代初成为著名的高端UNIX供应商。 Sequent最初的SMP方法面临越来越多的竞争，因为多处理支持在商用处理器和服务器平台中变得越来越普遍。因此，公司投资于缓存一致性NUMA，这是一种将内存分布在处理器节点之间同时保持缓存之间一致性的架构。NUMA可以减少围绕单个共享内存池的争用，特别是对于处理和數據访问可以本地化的工作负载。Sequent的项目内部称为STiNG，意为Sequent：下一代，并于1996年作为NUMA-Q商业化。该平台支持UNIX和Windows NT，代表了公司对不断变化的服务器经济的主要架构响应。 1998年10月，Sequent加入了Project Monterey，这是IBM和Santa Cruz Operation发起的一项倡议，旨在为IA-32、IA-64、POWER和PowerPC系统开发一个通用的UNIX环境。该项目最终失去了动力，因为IBM和SCO将注意力转向了Linux。Sequent自身的战略地位也因面临更大的竞争对手和服务器硬件的快速商品化而削弱。 IBM于1999年7月同意以约8.1亿美元收购Sequent。IBM表示，它既打算销售Sequent机器，也打算将Sequent技术整合到其更广泛的服务器产品组合中。NUMA概念和相关工程后来出现在IBM x86系统中，包括x440和x445，并影响了IBM的扩展X架构。独立的Sequent业务并未持续：到2002年，由于销售下滑和服务器战略的更广泛变化，IBM已退役Sequent衍生的型号。该品牌因此不复存在，而其部分技术遗产在IBM服务器架构、集群工作、操作系统开发和后来的NUMA实现中仍然可见。

• 2002

  Sequent传统产品退役

  [1]Sequent Computer Systemsen.wikipedia.org

  在销售下滑和服务器产品组合变化的情况下，IBM停用了继承的Sequent型号。

• 1999

  被IBM收购

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  IBM同意以约8.1亿美元收购Sequent。

• 1998

  参与Project Monterey

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  Sequent加入了一个多公司合作项目，开发跨平台UNIX环境。

• 1996

  NUMA-Q发布

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  Sequent将其缓存一致性NUMA架构商业化，用于高端UNIX和Windows NT服务器。

• 1994

  Symmetry 5000推出

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  基于奔腾的Symmetry 5000系统扩展了Sequent的多处理器产品线。

• 1993

  ptx/Cluster和Oracle Parallel Server支持

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  Sequent增加了高可用性功能和对Oracle Parallel Server的定制支持。

• 1991

  Symmetry 2000系列增加

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  公司通过80486系统和额外的SCSI功能扩展了其基于英特尔的产品线。

• 1987

  Symmetry系列推出

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  Sequent转向英特尔80386处理器，并引入了新的缓存和内存总线实现。

• 1986

  Balance 21000发布

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  第二代Balance将最大配置提高到三十个处理器。

• 1984

  Balance 8000发布

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  Sequent推出其第一台多处理计算机，在共享内存架构中支持多达十二个NS32032处理器。

• 1983

  公司成立

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  前英特尔工程师和高管创立公司，最初使用Sequel名称，开发可扩展的对称多处理系统。

Sequent将自己定位为可扩展开放系统计算领域的专家。其差异化在于将商用微处理器与专有的共享内存、缓存一致性、互连、操作系统和集群技术相结合。公司瞄准要求苛刻的企业工作负载，尤其是大型UNIX数据库和受益于并行处理的应用程序。

• 多处理计算机 · 1984

  Balance 8000

  Balance 8000于1984年发布，是Sequent的第一款商用系统。它使用National Semiconductor NS32032处理器，每个处理器带有小型写通缓存，连接到共享内存。系统最多支持六个双处理器板，最多十二个处理器，并运行DYNIX（Sequent修改的4.2BSD UNIX环境）。其设计面向寻求比传统单处理器工作站或小型机更高处理能力的客户。

• 多处理计算机 · 1986

  Balance 21000

  Balance 21000于1986年紧随Balance 8000推出，将可用规模增加到最多十五个双处理器板，即三十个处理器。它保留了基于NS32032处理器和DYNIX软件的共享内存方法。该产品展示了Sequent早期通过添加处理器来扩展系统，同时允许工作负载在可用计算资源之间调度的重点。

• 基于英特尔的对称多处理系统 · 1987

  Symmetry

  Symmetry于1987年推出，是Sequent向英特尔80386处理器的主要过渡。型号支持从两个到三十个处理器，并使用写回缓存和64位内存总线。该系列根据配置运行DYNIX或DYNIX/ptx，代表了Sequent将日益标准的处理器组件与专有多处理器基础设施相结合的尝试。

• 英特尔80486对称多处理系统 · 1991

  Symmetry 2000

  Symmetry 2000系列将Sequent的架构扩展到英特尔80486处理器。2000/40、2000/200、2000/400和2000/700等型号涵盖了单处理器和多处理器配置，高端系统支持多达三十个处理器。该系列提供SCSI存储，并运行DYNIX/ptx或某些配置下的DYNIX 3。

• 奔腾对称多处理系统 · 1994

  Symmetry 5000

  Symmetry 5000系列于1994年推出，使用英特尔奔腾处理器，系统范围从两个到三十个处理器。后续版本采用了更快的66 MHz、100 MHz和166 MHz处理器。该产品线面向高端企业UNIX工作负载，并受益于Sequent在操作系统、缓存和共享内存方面的工程能力。

• Windows NT多处理器服务器

  WinServer 5000

  WinServer 5000是Symmetry 5000平台的Windows NT导向变体。它使Sequent能够将其多处理器硬件专业知识应用于微软的服务器操作系统，并吸引那些不想部署DYNIX/ptx UNIX的客户。

• 缓存一致性NUMA服务器 · 1996

  NUMA-Q

  NUMA-Q是Sequent的下一代高端架构，于1996年在内部STiNG名称下开发后发布。它不是将所有处理器放在一个单一内存系统后面，而是将内存分布在处理器节点之间，同时保持缓存一致性。这种设计旨在提高可扩展性并减少适合的服务器和数据库工作负载的共享内存瓶颈。NUMA-Q支持UNIX和Windows NT，并成为收购中转移给IBM的主要技术。

• 1999

  出售给IBM并购

  背景

  Sequent缺乏独立与大型UNIX服务器公司竞争的规模和资源，而IBM寻求能够加强其服务器产品组合的技术。

  采取的行动

  IBM同意以约8.1亿美元收购Sequent，并表示最初将继续销售Sequent系统，同时将Sequent技术整合到IBM服务器中。

  后续影响

  Sequent的NUMA技术影响了IBM x86服务器产品，但Sequent衍生的产品线最终因销售下滑而退役。

  Acquisition value. $810 million (1999 acquisition announcement)

  来源

• 1998

  参与Project Monterey战略

  背景

  随着专有UNIX服务器市场竞争加剧和处理器架构的变化，公司寻求更广泛的软件和平台战略。

  采取的行动

  Sequent加入IBM和Santa Cruz Operation的Project Monterey，该努力旨在为IA-32、IA-64、POWER和PowerPC系统创建标准化UNIX环境。

  后续影响

  Project Monterey未达到预期的商业目标，因为IBM和SCO后来将大量注意力转向了Linux。

  来源

• 1996

  从传统SMP转向缓存一致性NUMA战略

  背景

  随着对称多处理在商用服务器处理器和竞争系统中变得越来越普遍，Sequent面临越来越大的竞争。单一共享内存设计也可能随着处理器数量的增加而成为瓶颈。

  采取的行动

  公司投资于缓存一致性非均匀内存访问架构，内部称为STiNG，商业发布为NUMA-Q。

  后续影响

  NUMA-Q成为Sequent的最后一个主要平台，并提供了IBM后来在x86服务器架构中使用的技术。

  来源

1. 1Sequent Computer Systemsen.wikipedia.org