黎凡特公司

黎凡特公司是一家英国特许贸易公司，成立于1592年，当时早期的土耳其公司（1581年特许）和威尼斯公司（1583年特许）在各自的特权到期后合并。伊丽莎白一世女王于1592年9月11日批准了新章程，将商业组织与英国维护对奥斯曼帝国外交和商业准入的努力联系起来。该公司也被称为黎凡特商人公司，其成员通常被称为土耳其商人。 该公司没有建立现代意义上的殖民地。相反，它通过工厂、领事馆、代理人和商人社区在既定的商业中心运作。阿勒颇成为其在中东业务的主要枢纽，而君士坦丁堡、士麦那、亚历山大和伊斯肯德伦是其其他重要地点。其贸易特权覆盖了与奥斯曼领土和东地中海相关的广泛地区，尽管某些港口和地区被公司规则排除在外。 英国商人主要出口羊毛纺织品，包括宽幅布、短布和克尔赛呢，以及锡、铅、白镴、皮革和其他商品。他们进口生丝、棉花、纱线、葡萄干、无核小葡萄干、靛蓝、五倍子、驼毛呢、地毯、天鹅绒、苏打灰、树胶、药用物质和其他东地中海产品。公司的贸易还涉及武器和军事物资，特别是在奥斯曼政府现代化和重新装备其军队时。土耳其鸦片是与公司商业相关的另一种商品；在19世纪初，与土耳其贸易有关的美国商人也购买奥斯曼鸦片以便在中国转售。 黎凡特公司将商业监管与外交和领事职能相结合。其伦敦法院由一名总督、副总督和十二名助理领导。在成员所在的港口和城市设有代表。公司帮助组织航运，监管商品的销售和质量，收取共同费用，并支持英国外交和领事人员。王室越来越多地控制驻奥斯曼宫廷大使的任命，但公司仍然密切参与资助和管理贸易的实际基础设施。 安全是一个持续关注的问题。在1585年至1604年的英西战争期间，公司船只面临西班牙海军威胁以及巴巴里海盗。武装的黎凡特船只多次击退西班牙袭击，其中一些后来被移交给王室服役，包括在西班牙无敌舰队相关的战役中。公司通常雇佣大约二十到二十五艘贸易船只，其中许多装备了当时相当规模的武器。 其组织随时间发生了变化。最初与合资企业安排相关，它在16世纪末成为一家受监管的公司，其中个别商人在共同的监管框架下进行贸易。1661年查理二世授予的章程正式将其构成为一个能够制定内部规则的企业政治机构。会员资格通过基于批发贸易经验或学徒期的资格、入会费以及有关黎凡特商业行为的誓言来控制。 该公司的地位在18世纪下降，因为会员减少，对特许垄断的批评增加，政府越来越倾向于自由贸易。1753年《黎凡特贸易法》开放了贸易自由竞争，而公司以缩减的形式继续存在。1821年，英国政府接管了其管理，该公司根据1825年《黎凡特公司解散法》解散。其历史意义在于它将商业、外交、航运、领事管理以及英奥斯曼关系结合在一个单一机构中。

黎凡特公司源于英国恢复和正式化与奥斯曼帝国及东地中海贸易的尝试。早期的商业受到意大利海上强国，特别是威尼斯和热那亚的影响，但变化的政治条件、高关税和对既定路线的干扰为英国商人创造了机会。英国与奥斯曼政府的谈判于1580年产生了一项条约，授予英国商人与法国商人享有的特权相当。威廉·哈伯恩在君士坦丁堡协助谈判该协议，成为英格兰的常驻使节，后来成为大使，其费用由黎凡特贸易社区支持。 黎凡特公司的直接制度前身是1581年的土耳其公司和1583年的威尼斯公司。当它们的章程到期时，伊丽莎白一世于1592年9月11日授权合并。新公司获得了最初的七年章程，指定爱德华·奥斯本、理查德·斯泰珀、托马斯·史密斯和威廉·加拉德为受让人。1592年的进一步章程和公司到1595年的发展确立了其作为受监管公司的性质，而不是简单的临时合资企业。奥斯本和斯泰珀在塑造这一转变中尤为重要。 公司的工厂是商业站点而不是殖民地。阿勒颇是中东业务的核心枢纽，而君士坦丁堡、士麦那、亚历山大和伊斯肯德伦是主要的贸易和行政点。商人出口英国羊毛布，特别是短布和克尔赛呢，以及金属、白镴、铅、皮革和其他制成品。作为回报，他们获得丝绸、棉花、纱线、葡萄干、无核小葡萄干、靛蓝、五倍子、香料、驼毛呢、地毯、天鹅绒、苏打灰、树胶和药用产品。这种交通对英国有价值，部分原因是它吸收了国内制成品，不像一些更依赖金银的海外贸易。 航运和外交与公司的工作密不可分。其船只面临巴巴里海盗和西班牙海军在1585年至1604年英西战争期间的袭击。武装公司船只多次抵抗西班牙桨帆船，一些船只后来被移交给王室用于军事用途。詹姆斯一世于1606年续签了公司的章程。尽管他的政治言论可能对奥斯曼帝国怀有敌意，但商业关系扩大了，包括武器出口以及1609年至1619年间运往奥斯曼市场的英国布料份额显著增加。 英国内战扰乱了公司的治理和会员规则。复辟后，查理二世试图将公司恢复到更有序的基础上。他1661年的章程创建了“英格兰商人前往黎凡特海域贸易公司”作为一个能够制定内部法律的政治机构。伦敦法院由一名总督、副总督和十二名助理组成。地方代表在贸易中心运作，而领事在重要港口代表英国利益。成员通常必须是批发商家庭背景或完成七年学徒期，入会涉及费用和关于使用公司代理和贸易特权的誓言。 公司还资助了部分外交和领事机构。它向大使、领事、大臣、秘书、牧师、翻译和禁卫军支付养老金，减少了官员对商人征收临时费用的动机。王室逐渐对驻奥斯曼宫廷大使的任命行使更大的权力，反映了英奥斯曼关系日益增长的政治重要性。 到18世纪初，公司的成员和声誉正在下降。批评者认为特许垄断效率低下且负担沉重，不断变化的商业条件削弱了独家监管的理由。1753年《黎凡特贸易法》从1754年起向自由商人开放贸易。公司仍然活跃，但没有以前的垄断。1821年，政府接管，议会于1825年解散了公司。公司的遗产包括其对英国纺织品出口、地中海航运、奥斯曼外交、领事机构以及英国海外商业组织更广泛发展的贡献。

• 1825

  解散

  [1]Levant Companyen.wikipedia.org

  议会根据1825年《黎凡特公司解散法》终止了公司。

• 1821

  政府管理开始

  [1]Levant Companyen.wikipedia.org

  英国政府接管了公司的事务。

• 1754

  独家贸易特权被取消

  [1]Levant Companyen.wikipedia.org

  1753年《黎凡特贸易法》将公司的商业领域开放给自由贸易。

• 1661

  查理二世授予重组章程

  [1]Levant Companyen.wikipedia.org

  公司正式成为一个具有内部立法权和详细会员规则的政治机构。

• 1606

  詹姆斯一世续签章程

  [1]Levant Companyen.wikipedia.org

  王室确认了公司的特权，并随着贸易的持续扩大增加了新条款。

• 1592

  黎凡特公司成立

  [1]Levant Companyen.wikipedia.org

  伊丽莎白一世于9月11日批准将土耳其和威尼斯公司合并为黎凡特公司。

• 1582

  威廉·哈伯恩成为常驻使节

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  哈伯恩的外交角色帮助巩固了英格兰与奥斯曼宫廷的商业关系。

• 1581

  土耳其公司获得特许

  [1]Levant Companyen.wikipedia.org

  成立了早期的土耳其公司，以组织英国与奥斯曼领土的贸易。

• 1580

  英奥斯曼商业协议

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  英格兰在奥斯曼帝国获得了与法国商人相当的特权，为后来的公司活动奠定了重要的外交基础。

历史特许贸易公司和受监管的垄断企业，将英国商人与奥斯曼和东地中海市场联系起来。

• 出口商品

  羊毛布料

  公司的主要英国出口是羊毛纺织品，包括短布和克尔赛呢。黎凡特贸易为英国制造业提供了重要的海外市场，并有助于将公司的贸易与以金银为主的海外商业形式区分开来。

• 进口原材料和纺织品

  丝绸和棉花

  生丝、原棉、棉纱和成品丝织品是通过奥斯曼和东地中海市场获得的最有价值的进口商品之一。这些商品供应英国消费者、制造商和再出口网络。

• 出口商品

  金属和制成品

  英国商人出口锡、铅、白镴和相关制成品。这些商品构成了公司更广泛努力的一部分，即利用黎凡特贸易销售英国产品，而不是主要通过现金支付进行商业活动。

• 进口商品

  农产品、染料和特色进口

  公司处理葡萄干、无核小葡萄干、靛蓝、五倍子、香料、苏打灰、树胶、药用药物、皮革、地毯、天鹅绒和驼毛呢。这一范围反映了黎凡特作为连接奥斯曼、地中海和亚洲供应网络的十字路口的作用。

• 战略商品

  武器和军事物资

  当奥斯曼政府现代化和重新装备其军队时，武器出口变得越来越重要。这种贸易将公司的商业特权与敏感的外交和军事关系联系起来。

• 进口商品

  鸦片

  奥斯曼鸦片是通过土耳其和黎凡特贸易购买的。消息来源还记录了美国土耳其商人（包括阿斯特家族成员）在19世纪初购买鸦片以销售到中国市场。

• 1825

  解散公司其他

  背景

  在政府于1821年接管后，维持特许公司的历史理由已基本消失。

  采取的行动

  议会颁布了1825年《黎凡特公司解散法》，结束了公司的法律存在。

  后续影响

  公司不再作为特许机构运营，完成了从受监管的黎凡特商业向更自由的英国贸易体系的过渡。

  来源

• 1754

  接受向自由贸易的过渡战略

  背景

  会员和公司声誉下降，而对特许垄断的批评和自由贸易的要求增加。

  采取的行动

  1753年《黎凡特贸易法》将公司的贸易领域向以前独家结构之外的商人开放。

  后续影响

  公司继续以缩减的能力运营，直到1821年政府接管和1825年解散。

  来源

• 1661

  将公司重组为受监管的企业机构战略

  背景

  内战时期的混乱削弱了会员和治理实践，促使复辟的君主制将公司恢复到更正式的基础上。

  采取的行动

  查理二世发布章程，将公司定义为一个政治机构，规定了会员资格、费用、誓言以及其伦敦法院和海外代表的权力。

  后续影响

  在其垄断时期的剩余时间里，公司保留了针对商人、航运、代理和领事支持的严格监管体系。

  来源

• 1592

  合并土耳其和威尼斯公司并购

  背景

  土耳其公司和威尼斯公司的单独章程已到期，而王室希望保持英国在奥斯曼市场的贸易和外交影响力。

  采取的行动

  伊丽莎白一世批准将其合并为黎凡特公司，并授予新公司监管该地区英国贸易的权力。

  后续影响

  合并为英国在黎凡特和东地中海的商业创造了一个更持久的制度框架。

  来源

1. 1Levant Companyen.wikipedia.org
2. 2The Early History of the Levant Companyarchive.org