法律服务公司

法律服务公司（LSC）是由美国国会设立的独立非营利公司，旨在扩大低收入人群获得民事司法的机会。LSC并不直接服务大多数客户，而是将联邦拨款分配给美国各地的独立非营利法律援助项目。这些当地组织为符合条件的客户处理诸如驱逐和住房纠纷、家庭暴力、家庭法、消费者问题、丧失抵押品赎回权、福利、就业、移民相关问题以及其他民事法律需求。刑事辩护通常不在该公司的核心资助使命之内。 LSC起源于林登·B·约翰逊总统“向贫困宣战”期间在经济机会办公室内创建的法律服务计划。早期联邦支持的项目表明，律师可以帮助贫困社区解决日常法律问题，并挑战政府做法和制度条件。他们的诉讼有时引发政治反对，从而产生了建立一种既能接受国会资金又能与行政部门日常控制保持距离的结构的压力。国会在1974年以两党支持通过了《法律服务公司法》，并于1975年批准了第一届董事会。托马斯·埃利希成为该公司的首任总裁，而罗杰·科南特·克拉姆顿担任首任董事会主席。 该公司的治理设计是两党制的。其董事会由总统任命并经参议院确认的11名成员组成，其中属于同一政党的成员不得超过6人。董事会制定政策，而总裁和工作人员负责管理拨款、监督合规、评估项目绩效并管理全国运营。LSC总部位于华盛顿特区；与其早期结构不同，它现在通过单一总部而非区域办事处网络来管理其全国工作。 LSC一再成为关于政府资助的法律倡导作用的辩论焦点。里根政府在1980年代初试图取消该公司，而国会则削减了资金并对其受助人的活动施加了额外限制。政治争议还围绕董事会成员的任命、使用联邦资金反对拟议削减的倡导活动，以及法律援助应强调个人代理还是更广泛的影响诉讼等问题展开。在1990年代，国会作为福利改革的一部分施加了进一步限制，包括对某些集体诉讼、游说和代表某些移民的限制。最高法院后来在“法律服务公司诉贝拉斯克斯案”中裁定，一项关于福利相关倡导的限制违反了第一修正案。 该组织的运营模式将联邦支持与地方服务相结合。LSC超过90%的资金被分配给独立的非营利法律援助项目。这些受助人仍然是独立的组织，但必须遵守与LSC资金相关的法定和监管要求。由于限制适用于LSC资助的活动，许多法律服务组织为不能使用LSC资金进行的工作维持单独资助的项目。这导致了法律援助领域的两轨结构：受LSC资助的受限代理和由私人、州、慈善或其他资源支持的不受限制的工作。 LSC自称是美国民事法律援助的最大单一资助者。其资金通过国会拨款程序确定，而非商业收入或投资市场活动。2023财年，国会为LSC支持的民事法律援助拨款5.6亿美元，该公司报告资助了132个独立的非营利项目。其更广泛的公共政策角色是帮助缩小司法差距：即低收入美国人的民事法律需求与实际可获得的法律援助之间的差距。该公司仍在运作，尽管其工作规模继续取决于年度联邦拨款和不断变化的国会限制。

现代联邦法律援助体系源于经济机会办公室，该办公室根据1964年《经济机会法》作为“伟大社会”的一部分而设立。1965年，OEO开始资助数百个地方法律服务项目。这些项目处理贫困客户的日常民事事务，但也提起挑战政府政策和地方实践的诉讼。他们的独立性和诉讼活动使其在政治上引起争议，尤其是在那些认为联邦资金不应支持制度性改革诉讼的官员中。 随着尼克松政府在1970年代初着手解散OEO，支持者寻求一个具有更独立的法律和治理结构的继任机构。包括参议员泰德·肯尼迪和沃尔特·蒙代尔以及众议员威廉·A·斯泰格在内的两党国会议员推动建立一个通过国会拨款资助的全国性公司。行政部门官员也考虑了类似的安排。国会在1974年通过了《法律服务公司法》。该法律创建了一个私人的、非营利的公司，其董事会由总统任命并经参议院确认，共11名成员，并受两党组成要求的约束。其初始授权预算为9000万美元。 由于政治分歧和提名延迟，首届董事会并未立即就位。杰拉尔德·福特总统的提名最终在1975年获得确认。罗杰·科南特·克拉姆顿成为主席，托马斯·埃利希成为首任总裁。LSC最初设有区域办事处以及华盛顿总部。在卡特政府期间，资金大幅增加。希拉里·罗德姆于1977年加入董事会，并于1978年成为主席，她利用自己在儿童法和法律服务方面的经验，主张该公司主要处理影响低收入家庭的日常、个人法律问题。在1980财年，资金达到了当时经通胀调整后的最高水平，当时LSC支持了数千名贫困律师，为超过一百万名符合条件的客户提供服务。 里根时代给该公司带来了最严重的生存挑战。里根总统此前曾反对为免费民事法律服务提供联邦补贴，并在上任时寻求废除LSC。众议院阻止了政府的零资助提案，但国会削减了拨款，并对集体诉讼和游说施加了限制。政府还试图通过休会任命来更换整个董事会。由此产生的争议引发了诉讼，包括“麦卡尔平诉达纳案”及其后来的上诉，而参议院的抵制推迟了几位提名人的确认。1983年，总审计局的一项调查得出结论，LSC和附属项目使用联邦资金反对政府废除该公司的运动，违反了法定限制。该公司调查了自己的办公室，加剧了公开冲突。到1985年，新一批提名人获得确认，董事会争议已变得无关紧要。 在乔治·H·W·布什总统领导下，与联邦政府的关系变得不那么对抗。在主席乔治·维特格拉夫的领导下，LSC致力于改善与私人律师和州级受助人的关系，到1992年，财年资金增至3.5亿美元。克林顿政府最初支持进一步增长，1994和1995财年的拨款达到4亿美元。共和党控制国会后，政治平衡发生了变化。1996财年的资金降至2.78亿美元，并伴随着与福利改革相关的广泛新限制。 这些限制要求进行重大的组织变革。LSC受助人不能使用LSC资金进行某些集体诉讼、福利相关倡导、游说或代表特定类别的移民。法律援助组织通过将受LSC资助的受限活动与由其他来源资助的不受限制的工作分开来应对。最高法院2001年在“法律服务公司诉贝拉斯克斯案”中的裁决推翻了一项福利倡导限制，认为它不当扭曲了涉及政府福利案件中的法律论点。 LSC继续作为全国性的拨款机构和监督机构。2004年，资深法律援助协会律师海莱恩·M·巴内特成为总裁。该公司后来的工作重点是记录未满足的民事法律需求、支持地方项目、衡量绩效以及向政策制定者解释司法差距。其当前结构以一个华盛顿办公室和独立的非营利受助人网络为中心。联邦拨款仍然是其基本的财政基础：在2023财年，国会拨款5.6亿美元，LSC报告将其超过90%的资金用于132个民事法律援助项目。

• 2023

  国会拨款5.6亿美元

  [2]About LSClsc.gov

  联邦财年拨款为LSC支持的民事法律援助提供5.6亿美元。

• 2001

  贝拉斯克斯案裁决

  [3]Legal Services Corporation v. Velazquezsupreme.justia.com

  最高法院裁定LSC资助律师的某些福利相关倡导限制无效。

• 1996

  福利改革限制生效

  [1]Legal Services Corporationen.wikipedia.org

  国会限制了LSC资助组织可以开展的活动，促使形成两轨法律援助结构。

• 1981

  废除尝试和资金削减

  [1]Legal Services Corporationen.wikipedia.org

  里根政府试图终止LSC；国会保留它，同时削减拨款并增加限制。

• 1978

  希拉里·罗德姆成为董事会主席

  [1]Legal Services Corporationen.wikipedia.org

  罗德姆成为LSC董事会首位女性主席，期间资金增长。

• 1975

  首届董事会获得批准

  [1]Legal Services Corporationen.wikipedia.org

  参议院确认了LSC首届由总统任命的董事会。

• 1974

  《法律服务公司法》成为法律

  [1]Legal Services Corporationen.wikipedia.org

  国会将LSC设立为一个独立的、由国会资助的非营利公司。

• 1965

  联邦法律服务项目扩展

  [1]Legal Services Corporationen.wikipedia.org

  经济机会办公室开始资助数百个为低收入社区服务的地方法律服务项目。

一个全国性的公共利益资助中介机构，专注于为低收入美国人提供平等的民事司法机会。

• 法律援助资助 · 1974

  民事法律援助拨款

  LSC将联邦拨款分配给独立的非营利法律援助项目。受助人利用这些支持为符合条件的客户提供代理、咨询、简要服务、社区法律教育和转介，以解决民事法律问题。典型领域包括住房、家庭暴力、家庭法、公共福利、消费者保护、债务、就业和灾害相关法律需求。这些拨款受法定资格、项目、报告和活动限制的约束。

• 研究和公共报告

  司法差距研究

  LSC的司法差距报告记录了低收入美国人遇到的民事法律问题，并将这些需求与可获得的援助进行比较。该研究用于描述未满足的需求、为拨款讨论提供信息、支持法律援助规划，并解释为什么许多人必须在没有专业代理的情况下处理重大法律事务。

• 1983

  GAO关于被禁止的倡导活动的报告

  总审计局得出结论，LSC官员和附属项目使用联邦资金反对政府废除该公司的企图，违反了关于政治活动的法定限制。该报告未指控发生犯罪。

  来源

阅读更多

• 1981法律服务联盟辩护运动

  United States

  法律专业人士和支持者在全国范围内组织起来，反对里根政府取消LSC的提议。美国律师协会领导人和其他倡导者将该公司描述为诉诸司法的机构，而非党派诉讼工具。

  结果. 国会保留了LSC，尽管削减了资金并增加了额外限制。

  来源

• 1996

  实施对LSC资助倡导的扩大限制其他

  背景

  国会在福利改革期间对联邦资助的法律服务施加了新的条件，并削减了LSC拨款。

  采取的行动

  LSC资助的组织被限制从事某些集体诉讼、福利倡导、游说和代表特定移民群体。

  后续影响

  法律援助组织越来越多地将LSC资助的工作与由私人和其他非LSC来源资助的不受限制的服务分开。

  Annual appropriation. $400 million → $278 million (Fiscal year 1996)

  来源

• 1974

  创建独立的联邦法律援助公司战略

  背景

  随着经济机会办公室结构被解散，联邦法律服务需要继任者。

  采取的行动

  国会通过了《法律服务公司法》，创建了一个通过拨款资助并由两党总统任命董事会管理的非营利公司。

  后续影响

  LSC成为民事法律援助的中央联邦资助者，同时在制度上独立于行政部门的直接管理。

  Initial budget. $90 million authorized (1974)

  来源

1. 1Legal Services Corporationen.wikipedia.org
2. 2About LSClsc.gov
3. 3Legal Services Corporation v. Velazquezsupreme.justia.com