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Imagination Technologies

Imagination Technologies是一家英国半导体知识产权公司,以授权PowerVR图形、计算、网络和处理器技术而闻名。

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概览

Imagination Technologies是一家英国半导体和软件知识产权公司,其技术由芯片设计商和设备制造商授权使用,而非主要作为成品消费硬件销售。其最知名的产品系列是PowerVR,这是一系列图形处理架构及相关IP,用于移动设备、嵌入式系统、汽车电子、数字电视、人工智能以及其他系统级芯片应用。 公司由Tony Maclaren于1985年创立,当时名为VideoLogic。其早期工作涵盖图形和声音加速、家庭音频系统、视频采集、视频会议以及个人电脑的交互式视频产品。在1990年代,VideoLogic还为数字电视机顶盒提供技术。一个重大的战略转折点出现在1995年,当时NEC授权了PowerVR技术并获得了少数股权。这一安排帮助建立了以半导体IP授权为核心的商业模式,并使第三方能够基于该公司的架构制造芯片。 VideoLogic于1994年在伦敦证券交易所上市,并于1999年更名为Imagination Technologies,以扩大其对知识产权的重视。公司通过收购扩张,包括数字信号处理专家Ensigma;提供处理器开发工具CodeScape的Cross Products;提供VoIP和无线LAN技术的HelloSoft;实时光线追踪专家Caustic Graphics;专注于视频和成像的Nethra Imaging;以及2012年通过竞争性交易收购的MIPS Technologies。这些收购将公司的业务从图形扩展到通信、处理器、开发工具、成像和异构计算。 Imagination对苹果的移动芯片战略尤为重要。苹果授权PowerVR技术用于iPhone和其他产品,并成为股东。这一关系产生了可观的收入,并帮助PowerVR成为最广泛认可的移动GPU架构之一。这也带来了集中风险。2017年,苹果宣布计划减少并最终停止在其系统级芯片中使用Imagination的IP,导致Imagination市值大幅下跌,因为当时苹果占其收入的一半以上。两家公司后来于2020年1月宣布了一项新的、更广泛的多年期许可协议。 在苹果宣布后,Imagination进行了重组和资产出售,包括出售MIPS相关资产、IMG Works部门以及其Ensigma无线开发业务。该公司于2017年被Canyon Bridge Capital Partners收购,据报道交易价值为5.5亿英镑,并停止公开交易。所有权变更在英国引发了关于潜在技术转让和治理影响的审查,因为Canyon Bridge与中国国有所有权有关。这一问题后来成为涉及前首席执行官Ron Black的争议的核心,他在提出与一家中国国有投资者相关的拟议董事会任命后遭到解雇;2024年,就业法庭认定解雇在受保护披露方面不公平,而损害赔偿诉讼仍在进行中。 如今,Imagination的产品组合包括PowerVR图形和光线追踪技术、IMG计算和AI架构、神经网络和视觉能力、显示和视频IP以及处理器相关设计。其架构旨在授权用于移动、汽车、消费电子、嵌入式、工业、云游戏和AIoT产品。该公司仍然是半导体IP的重要独立供应商,与Arm、CEVA、Synopsys和其他专业架构授权商争夺设计订单。

沿革

Imagination Technologies始于1985年,由Tony Maclaren在英国创立,当时名为VideoLogic。其最初的活动涉及个人电脑的图形和声音加速、家庭音频、视频采集、视频会议和交互式视频系统。它还开发了数字电视机顶盒的技术。 公司通过其PowerVR图形业务加速向半导体IP授权商的转型。1994年,它在伦敦证券交易所上市。1995年,NEC授权了PowerVR技术并持有少数股权,建立了重要的制造和分销关系。VideoLogic后来通过收购扩大了其知识产权组合,并于1999年更名为Imagination Technologies。 2000年收购了Ensigma以加强数字信号处理能力,随后于2001年收购了Cross Products,带来了CodeScape品牌下的处理器开发工具。英特尔于2006年开始战略投资,而苹果于2008年成为授权客户和股东。苹果在移动系统级芯片中采用PowerVR使这一关系在商业上变得重要,但也增加了Imagination对单一客户的依赖。高通于2011年授权了该公司的显示IP。 Imagination在2010年代初继续扩大其产品组合。它宣布投资Toumaz Microsystems,收购了Nethra Imaging,并于2012年通过竞争性竞标购买了MIPS Technologies。到2012年底,据报道已有超过10亿个包含Imagination开发核心的系统级芯片出货。Hossein Yassaie于1992年加入公司,从1998年至2016年担任首席执行官,并因对技术和创新的贡献而被封为爵士。 2015年后,随着苹果智能手机增长放缓以及投资者对客户集中的担忧,公司进入了困难时期。Yassaie于2016年离职,Andrew Heath成为首席执行官,公司启动了成本削减计划,同时寻求出售其Pure数字广播部门。2017年,苹果宣布计划停止使用Imagination的IP,导致股价大幅下跌,并引发关于苹果是否能在不侵犯Imagination专利或使用机密信息的情况下开发替代品的争议。Imagination宣布计划出售MIPS和Ensigma,并将MIPS处理器权利出售给Tallwood MIPS。IMG Works部门也被出售。 2017年6月,董事会将公司挂牌出售。Canyon Bridge Capital Partners于9月同意收购,交易于11月以约5.5亿英镑的价格获批。此次收购使Imagination退出公开市场。Andrew Heath和财务总监Guy Millward在交易完成后离职,Leo Li和后来的Ron Black担任首席执行官。 所有权结构在英国引发了国家安全和公司治理方面的担忧,因为Canyon Bridge与中国国有所有权有关。高管被传唤到议会外交事务特别委员会,后来围绕与中国国有投资者相关的拟议任命出现了争议。Ron Black在提出对任命的担忧后被解雇。2024年,就业法庭认定其解雇不公平,并承认其受保护披露的相关性,财务补救措施仍有待进一步程序。 在商业上,Imagination围绕图形、计算、AI、光线追踪、显示、视频和处理器IP重建。2020年1月,它宣布与苹果达成新的多年期许可协议。同年晚些时候,它将其Ensigma Wi-Fi开发业务和相关Wi-Fi资产出售给Nordic Semiconductor。2021年,公司报告2020年收入为1.25亿美元,比上一年增长44%。其较新的GPU系列,包括A-Series和DXD相关产品,面向从AIoT和汽车系统到服务器和云游戏的应用。2025年,Didier Lamouche被宣布为临时首席执行官。

  • 2020

    新的苹果许可协议

    [1]

    Imagination宣布了一项替代性的多年期协议,授予苹果访问其更广泛IP的权利。

  • 2017

    公司被Canyon Bridge私有化

    [1]

    Canyon Bridge完成了对Imagination的收购,结束了公司在伦敦的上市。

  • 2012

    收购MIPS Technologies

    [1]

    Imagination在竞标中胜出,收购了处理器技术公司MIPS Technologies。

  • 2008

    苹果成为股东

    [1]

    苹果在授权PowerVR图形技术的同时收购了少数股权。

  • 2000

    收购Ensigma

    [1]

    此次收购增加了数字信号处理专业知识。

  • 1999

    更名为Imagination Technologies

    [1]

    公司采用现名,重新定位为半导体知识产权公司。

  • 1995

    NEC授权PowerVR

    [1]

    NEC与公司达成PowerVR许可安排,并收购了少数股权。

  • 1994

    伦敦证券交易所上市

    [1]

    VideoLogic成为英国上市公司。

  • 1985

    公司成立为VideoLogic

    [1]

    Tony Maclaren创立了后来成为Imagination Technologies的英国科技公司。

产品与定位

一家独立的半导体IP授权商,专注于为系统级芯片设计商和电子制造商提供图形、计算、AI、显示、视频和嵌入式处理架构。

  • GPU和图形IP

    PowerVR

    PowerVR是Imagination最知名的图形架构系列。它被授权集成到用于移动设备、消费电子、汽车系统、嵌入式产品和其他应用的系统级芯片设计中。该产品组合包括GPU、显示、视频和相关图形技术,并多年来用于苹果移动产品。

  • GPU和计算IP · 2019

    IMG A-Series

    A-Series是一种可扩展的图形和计算架构,旨在满足比传统移动图形更广泛的应用。Imagination将其定位用于AIoT设备、嵌入式系统、汽车应用和服务器相关工作负载,配置范围从低功耗设计到大幅更大的计算实现。

  • GPU和光线追踪IP · 2023

    IMG DXD

    IMG DXD是较新的GPU IP产品,面向包括云游戏在内的图形密集型用途。它支持DirectX 11和Vulkan 1.3等现代图形接口,并包含光线追踪功能。该架构旨在授权用于需要更高性能图形而无需内部开发完整GPU设计的产品。

  • DSP和连接IP

    Ensigma

    Ensigma是Imagination于2000年收购的数字信号处理业务。其技术将公司的产品组合扩展到图形之外的通信和信号处理应用。Imagination后来于2020年将其Wi-Fi开发业务和Wi-Fi知识产权资产出售给Nordic Semiconductor。

  • 处理器IP

    MIPS

    MIPS处理器技术在2012年收购MIPS Technologies后成为Imagination产品组合的一部分。Imagination随后于2017年将MIPS处理器权利出售给Tallwood MIPS。MIPS后来在Wave Computing收购MIPS Technologies后作为IP授权业务运营。

争议事件

  • 2020

    Ron Black举报人和董事会任命争议

    首席执行官Ron Black在提出对投资者拟议任命四名董事以及中国政府控制可能增加的担忧后被解雇。英国政府介入阻止了这些任命。2024年,就业法庭认定Black的解雇不公平,并承认其受保护披露;据报道损害赔偿诉讼仍在继续。

  • 2017

    Canyon Bridge收购后的安全和治理担忧

    Imagination出售给与中国国有所有权有关的私募股权基金Canyon Bridge,在英国引发了关于潜在技术转让和治理影响的担忧。关键高管随后被传唤到外交事务特别委员会。

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品牌决策

  • 2020

    续签苹果知识产权许可其他

    背景

    苹果此前曾宣布计划停止使用Imagination技术,但两家公司继续维持许可关系。

    采取的行动

    Imagination宣布了一项新的多年期协议,授予苹果访问其更广泛知识产权的权利,并取代2014年的协议。

    后续影响

    该协议恢复了与Imagination历史上最重要客户之一的正式许可关系。

  • 2017

    重组并剥离非核心业务战略

    背景

    在苹果表示打算停止使用Imagination的IP以及多年市值下滑后,公司面临巨大的市场压力。

    采取的行动

    Imagination宣布削减成本,并计划出售MIPS、Ensigma和其他业务,包括IMG Works部门。

    后续影响

    公司将其重点缩小到图形、计算和半导体知识产权授权。

  • 2017

    接受Canyon Bridge收购并购

    背景

    在苹果相关的业务冲击和公开股价持续承压后,董事会将整个公司挂牌出售。

    采取的行动

    Imagination同意被Canyon Bridge收购,并于2017年11月完成交易。

    后续影响

    公司成为私有公司,并停止在伦敦证券交易所交易;据报道交易金额约为5.5亿英镑。

    Transaction value. £550 million (2017 acquisition)

近期事件

  • Imagination任命白农为中国区董事长[2]

    报道日期:

    Imagination Technologies宣布任命白农担任Imagination中国区董事长,他将直接向公司首席执行官汇报工作。

  • Imagination 重新进入 CPU 市场[3]

    报道日期:

    Imagination 表示其在 2021 年以基于 RISC-V 指令集架构的设计重新进入 CPU 市场。

  • Nordic Semiconductor收购Imagination Technologies的Ensigma Wi-Fi团队及IP资产[4]

    报道日期:

    Nordic Semiconductor宣布已收购Imagination Technologies的Ensigma Wi-Fi开发团队及相关IP资产,以扩展其在Wi-Fi领域的无线技术专业能力。

  • Imagination Technologies推出IMG B系列GPU[5]

    报道日期:

    Imagination Technologies推出7纳米IMG B系列GPU,包括BXE、BXM、BXT和BXS系列的33款产品。

  • Imagination与Packetcraft建立低功耗音频合作[6]

    报道日期:

    Imagination Technologies与Packetcraft宣布建立合作伙伴关系,共同推出采用LC3编解码器的完整低功耗蓝牙音频解决方案。

  • Imagination任命Peter Bonfield爵士为非执行董事[7]

    报道日期:

    Imagination Technologies宣布任命Peter Bonfield爵士为公司董事会非执行董事。

  • Imagination与恩智浦达成新一轮IP授权协议[8]

    报道日期:

    Imagination Technologies宣布与恩智浦达成新一轮知识产权授权协议,将以太网数据包处理器IP授权用于恩智浦的S32车载网络处理器。

  • 尚未确定

    Imagination Technologies宣布推出XS系列汽车GPU[9]

    Imagination Technologies宣布推出用于汽车应用的XS系列图形处理单元,应用包括驾驶辅助和3D图形显示;芯片预计于当年下半年上市。

  • Imagination推出iEB110低功耗蓝牙5.2 IP[10]

    报道日期:

    Imagination Technologies宣布推出iEB110低功耗蓝牙半导体IP产品,该产品支持蓝牙技术联盟的v5.2版规范。

来源16 个来源

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