Cheapass Games

Cheapass Games 是一家美国独立桌游出版商，由游戏设计师 James Ernest 于 1990 年代中期创立，与华盛顿州西雅图有关。该公司通过挑战棋盘游戏和卡牌游戏的传统包装模式而独树一帜。Cheapass 通常只销售特定设计所需的专有组件，如规则、印刷版图、卡牌、指示物或其他专门材料，而不是提供玩家通常已经拥有的骰子、指示物、代币、玩具钞票等通用配件。早期产品通常装在普通信封、小盒子或可重新密封的塑料袋中，卡牌有时用杂志剪下的廉价卡套包装。这降低了制造成本和零售价格，同时使公司的产品与主流盒装游戏明显不同。 这一概念源于 James Ernest 在 1990 年代作为游戏设计师和自由职业者的经历。在向 Wizards of the Coast 提出的低组件游戏出版模式提案被拒绝后，Ernest 离开该公司并独立发展了这一想法。他最初手工制作和组装游戏，并在贸易展和大会上展示。专业零售商的兴趣帮助这一实验转变为出版业务，尽管生产规模通常不大，单个游戏通常只印刷几千份。 Cheapass 通过异常广泛的产品目录而非单一的大众市场系列建立了声誉。其游戏涵盖抽象策略、实时卡牌、谈判、竞标、角色扮演主题、恶搞、僵尸、科幻、文字游戏和冒险等类型。Kill Doctor Lucky、Give Me the Brain、Button Men、Diceland、Unexploded Cow、Brawl、Falling、Lord of the Fries 和 The Big Idea 等是该品牌下较为知名的设计。一些游戏后来被重新发行、重新设计或通过相关的 James Ernest 品牌呈现。该公司还参与了数字项目，包括与 Digital Eel 合作开发的游戏以及 Button Men 的 iPhone 应用。 该业务在 2000 年代末暂时变得不那么活跃。2007 年，其网站宣布公司实际上处于休眠状态。Cheapass 后来以数字优先的模式恢复活跃发行。从 2011 年开始，该公司将许多游戏作为免费 PDF 打印即玩文件提供，并邀请玩家自愿付费。Ernest 将这种方法描述为允许客户在决定游戏价值之前先阅读和试玩，同时依靠玩家传播和演示设计。一些发行使用了 Ransomometer 概念，鼓励在游戏免费提供之前进行捐赠。 众筹成为公司后期出版策略的另一个重要部分。2012 年的 Kickstarter 活动支持了 Unexploded Cow 的豪华版，随后 2013 年推出了 Deadwood Studios USA，即 Deadwood 的豪华版。2013 年至 2018 年间，其他 Kickstarter 项目支持了多个游戏，包括 Tak，这是一款由 Ernest 与作家 Patrick Rothfuss 合作开发的抽象策略游戏，灵感来自 Rothfuss 小说《智者之惧》中描述的游戏。2019 年，该目录授权给 Greater Than Games，该公司也接管了现有 Cheapass 库存的销售。2019 年底，在 1,867 名 Kickstarter 支持者的支持下，出版了回顾性精装书《Cheapass Games in Black and White》，记录了公司历史上的 100 多款游戏。 Greater Than Games 于 2021 年被 Flat River Group 收购。2025 年，Greater Than Games 因关税问题关闭后，Cheapass Games 的权利归还给 James Ernest 的公司 Crab Fragment Labs。该目录随后恢复了包括免费打印即玩 PDF 的模式。因此，Cheapass Games 最好被理解为一个由设计师主导的桌游品牌，其身份建立在可负担性、实验性规则、最少组件、直接发行以及愿意尝试替代出版模式之上。

Cheapass Games 源于 James Ernest 试图创造一种更经济的桌游出版方式。在 1990 年代，Ernest 意识到许多玩家已经拥有骰子、指示物、代币和玩具钞票等标准配件。因此，出版商并不总是需要在每个盒子里包含这些通用物品。当 Wizards of the Coast 拒绝该提议后，Ernest 离开并成立了自己的公司，最初手工制作游戏并在大会和贸易展上展示。零售商的兴趣为小规模商业发行提供了基础。 公司早期的产品刻意精简。Cheapass 通常提供规则表、卡纸版图、游戏专用卡牌和其他独特部件，装在信封、小盒子或可重新密封的袋子中，而不是使用装满完整组件套装的传统全彩盒子。这种方法降低了成本并支持短版印刷，而不寻常的呈现方式成为品牌身份的一部分。公司的设计不限于一种类型：包括恶搞游戏、抽象策略游戏、实时卡牌游戏、僵尸主题游戏、科幻概念、谈判和竞标系统，以及围绕社交或身体互动构建的游戏。 Cheapass 和 Ernest 在 1990 年代末和 2000 年代初获得了 Origins Awards 的认可。Kill Doctor Lucky 赢得了 1997 年最佳抽象棋盘游戏奖，而 Give Me the Brain 赢得了 1997 年最佳传统卡牌游戏奖。Button Men 网页游戏获得了 2002 年最佳邮递游戏奖，Diceland 获得了 2002 年 Vanguard 奖。该目录还在公司外部产生了文化活动；2004 年，Beatnik Turtle 发行了一张受 Cheapass Games 启发的专辑。 公司于 2007 年公开活动减少，当时其网站称 Cheapass Games 处于休眠状态。后来在数字发行模式下恢复活动。从 2011 年起，许多游戏以免费 PDF 文件形式提供，供玩家自行打印。公司没有设定固定零售价，而是鼓励自愿捐款，有时使用 Ransomometer 在游戏发布前建议捐赠水平。这种模式将最初的 affordability 理念扩展到数字发行，并允许潜在玩家在付费前检查和试玩游戏。 Kickstarter 成为几个后期项目的核心。Unexploded Cow 通过 2012 年的活动获得了豪华再版，随后 2013 年推出了 Deadwood Studios USA。2013 年至 2018 年间，另有九个 Cheapass 项目在 Kickstarter 支持下制作。一个值得注意的项目是 Tak，一款由 James Ernest 与 Patrick Rothfuss 合作开发的抽象策略游戏，基于《智者之惧》中描述的虚构游戏。公司的历史被收录在 2019 年出版的 628 页书籍《Cheapass Games in Black and White》中，该书在 1,867 人支持的活动后出版。 2019 年，Greater Than Games 获得了 Cheapass Games 目录的授权，并接管了现有库存的销售。Greater Than Games 于 2021 年被 Flat River Group 收购。该经销商后来于 2025 年因关税问题关闭，之后 Cheapass Games 的权利归还给与 James Ernest 相关的公司 Crab Fragment Labs。该目录随后再次包含免费打印即玩材料。Cheapass Games 的历史意义不在于传统规模，而在于其低成本制造、实验性设计、直接社区支持、众筹和开放数字访问的结合。

• 2025

  权利归还给 Crab Fragment Labs

  [1]Cheapass Gamesen.wikipedia.org

  Greater Than Games 关闭后，Cheapass Games 权利归还给 James Ernest 的公司 Crab Fragment Labs。

• 2019

  Greater Than Games 授权安排

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  Greater Than Games 获得了目录授权，并接管了 Cheapass Games 库存的销售。

• 2019

  目录回顾集出版

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  《Cheapass Games in Black and White》以大型精装本记录了 22 年和 100 多款游戏。

• 2013

  Deadwood 豪华版

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  Kickstarter 支持了 Deadwood Studios USA，即 Deadwood 的豪华版。

• 2012

  首个 Cheapass Kickstarter 项目

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  一项活动为 Unexploded Cow 的豪华再版提供了资金。

• 2011

  免费打印即玩模式开始

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  公司恢复更新，并将许多游戏作为免费 PDF 分发，由自愿捐款支持。

• 2007

  网站宣布休眠

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  Cheapass 公开称自己进入休眠期。

• 2002

  进一步的 Origins 认可

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  Button Men 网页游戏获得最佳邮递游戏奖，Diceland 获得 Origins Vanguard 奖。

• 1997

  Origins Awards 认可

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  Kill Doctor Lucky 获得最佳抽象棋盘游戏 Origins Award，Give Me the Brain 获得最佳传统卡牌游戏奖。

• 1995

  公司成立

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  James Ernest 在独立于 Wizards of the Coast 追求低组件出版模式后，成立了 Cheapass Games。

独立、低成本、设计师主导的桌游，以极简组件、创新机制和便捷的打印即玩发行方式为特色。

• 棋盘游戏 · 1996

  杀死幸运医生

  一款喜剧推理和移动游戏，玩家试图在不被其他玩家看到的情况下消灭幸运医生。其隐藏视线结构和幽默前提使其成为 Cheapass Games 的标志性设计之一。该游戏获得了 1997 年 Origins Award 最佳抽象棋盘游戏奖，并后来启发了相关的 Doctor Lucky 系列。

• 骰子和卡牌游戏

  按钮人

  一款围绕角色按钮和骰子构建的紧凑竞技游戏。玩家使用与单个按钮角色相关的骰子组合来攻击和捕获对手的棋子。该系统以多个套装发行，改编为网页游戏，后来推出了 iPhone 应用。其网页版本赢得了 2002 年 Origins Award 最佳邮递游戏奖。

• 卡牌游戏

  给我大脑

  一款幽默的卡牌游戏，僵尸试图执行工作，同时争夺大脑的所有权。该设计体现了 Cheapass Games 对简单组件、快速游戏和喜剧主题的偏好。它赢得了 1997 年 Origins Award 最佳传统卡牌游戏奖，并成为更广泛的僵尸主题游戏群体的一部分，包括 Lord of the Fries 和 The Great Brain Robbery。

• 收藏性纸板骰子游戏

  骰子大陆

  一款使用纸板骰子或类似骰子的收藏游戏，结合了收集、定位和战术玩法。不寻常的物理格式反映了 Cheapass Games 用廉价、独特的材料替代昂贵传统组件的兴趣。Diceland 于 2002 年获得 Origins Vanguard 奖。

• 棋盘游戏

  未爆炸的牛

  一款喜剧策略游戏，涉及奶牛、炸弹场和穿越危险地形的移动。它是公司早期目录中的游戏之一，后来成为 Cheapass Games 首个 Kickstarter 项目的主题，该项目于 2012 年资助了豪华再版。

• 抽象策略游戏

  塔克

  一款由 James Ernest 与 Patrick Rothfuss 合作开发的抽象策略游戏。设计灵感来自 Rothfuss 小说《智者之惧》中描述的虚构游戏。玩家构建和连接结构，同时试图创建连续路径，使游戏规则简洁但具有深度策略。

• 卡牌游戏

  薯条之王

  一款以僵尸为主题的卡牌游戏，围绕组装快餐订单展开。它属于 Cheapass Games 的 Friedey's 系列，结合了手牌管理和恶搞及互坑互动。

• 实时卡牌游戏

  搏斗

  一款快速的实时卡牌游戏，玩家同时行动，而不是轮流进行。其速度导向的设计说明了公司愿意偏离标准棋盘游戏节奏和组件惯例。

• 2019《Cheapass Games in Black and White》

  International crowdfunding

  Kickstarter 活动支持了一本大型回顾卷，涵盖公司前 22 年和 100 多款游戏。

  结果. 这本 628 页的精装书在 1,867 名支持者的支持下出版。

  来源
• 2013Deadwood Studios USA

  International crowdfunding

  Kickstarter 活动支持了早期游戏 Deadwood 的豪华版，更名为 Deadwood Studios USA。

  结果. 豪华版已制作完成。

  来源
• 2013后来的 Cheapass Games Kickstarter 项目

  International crowdfunding

  Cheapass Games 在 2013 年至 2018 年间开展了额外的 Kickstarter 项目，支持了另外九款游戏，包括 Tak。

  结果. 这些项目支持了额外目录游戏的生产。

  来源
• 2012Unexploded Cow 豪华再版

  International crowdfunding

  Cheapass Games 利用 Kickstarter 为 Unexploded Cow 的豪华再版提供资金，展示了向直接社区支持生产的转变。

  结果. 豪华版已制作完成。

  来源

• 2025

  将目录权利归还给 Crab Fragment Labs战略

  背景

  Greater Than Games 在其被 Flat River Group 收购后因关税影响而关闭。

  采取的行动

  Cheapass Games 目录的权利归还给 James Ernest 的公司 Crab Fragment Labs。

  后续影响

  许多目录游戏再次以免费打印即玩 PDF 形式提供。

  来源

• 2019

  将目录授权给 Greater Than Games并购

  背景

  Cheapass Games 为其目录和现有库存寻求外部出版和销售安排。

  采取的行动

  Greater Than Games 获得了出版许可，并接管了 Cheapass Games 库存的销售。

  后续影响

  该目录由 Greater Than Games 发行，直到 2025 年该公司关闭后权利归还。

  来源

• 2011

  采用免费 PDF 打印即玩发行战略

  背景

  公司从非活跃期回归，同时寻求更低成本、更直接的游戏分发方式。

  采取的行动

  Cheapass Games 将许多游戏作为可下载 PDF 发布，并要求玩家如果重视设计则自愿付费。

  后续影响

  该模式强化了品牌的可负担性理念，并允许玩家在贡献前试玩游戏。

  来源

1. 1Cheapass Gamesen.wikipedia.org