阿什顿-泰特

阿什顿-泰特是一家美国软件公司，其dBASE数据库产品帮助确立了个人计算机作为商业信息管理实用工具的地位。公司由乔治·泰特和哈尔·拉什利于1980年左右创立，源于对韦恩·拉特利夫编写的CP/M数据库程序Vulcan的授权。该软件更名为dBASE II，成为早期微计算机商业上最成功的数据库环境之一。 公司的核心创新不仅仅是数据库文件格式或应用程序，而是一个集成的编程环境。dBASE允许用户和独立开发者为会计、库存、记录管理和其他行政任务创建自定义商业应用程序。围绕该产品形成了一个由增值经销商、书籍、教程、实用程序和兼容工具组成的大型生态系统。1982年发布的IBM PC版本显著拓宽了市场，dBASE II成为阿什顿-泰特快速增长的主要来源。 阿什顿-泰特通过产品和收购扩展到数据库之外，包括集成的DOS办公环境Framework、文字处理产品MultiMate以及其他生产力和开发者产品。在20世纪80年代中期，它通常与微软和莲花公司并列为领先的个人计算机软件公司。其产品销往国际，并本地化为多种欧洲语言。公司还尝试了开发者运行时、数据库编译器、第三方分销协议以及与微软在SQL Server上的客户端/服务器关系。 其成功也造成了战略上的脆弱性。dBASE占公司收入的很大份额，而竞争产品日益提供改进的界面、数据库技术、兼容性或开发工具。阿什顿-泰特试图用dBASE IV实现现代化的尝试因过早发布和大量错误而受损。稳定产品的延迟给竞争数据库系统和dBASE兼容产品（如FoxPro和Clipper）提供了吸引客户和开发者的机会。内部管理批评、员工离职、裁员以及不成功的合并或收购讨论加剧了产品问题。 阿什顿-泰特最终提议与Borland合并。交易于1991年9月完成，结束了阿什顿-泰特作为独立公司的存在。Borland获得了dBASE和其他产品资产，尽管收购的业务并未完全恢复其以前的地位。阿什顿-泰特的历史重要性在于其对早期PC软件行业的贡献、创建了广泛使用的数据库编程生态系统，以及展示了软件平台可以由大量独立开发者社区扩展。

阿什顿-泰特的起源与韦恩·拉特利夫的Vulcan数据库程序有关。拉特利夫是喷气推进实验室环境相关的程序员，编写了CP/M应用程序以支持足球池计算。乔治·泰特和哈尔·拉什利于1981年遇到该程序并获得了许可。新公司将该产品更名为dBASE II，使用看似先进的产品编号作为其定位的一部分。与公司广告工作相关的哈尔·帕夫卢克帮助创造了dBASE名称和阿什顿-泰特公司名称。 早期产品使用了一种不寻常的销售保证：客户收到一个受限版本以及一个包含完整软件密封磁盘，可以在30天内退回未开封的磁盘以获得退款。这降低了购买相对昂贵的商业应用程序的感知风险。在大卫·C·科尔的领导下，公司正式化了其会计、福利、管理和订单处理系统。dBASE II被移植到IBM PC并于1982年9月发货。其数据库和编程语言使小型组织和独立开发者能够在早期个人计算机的技术限制下构建自定义应用程序。 到1983年，阿什顿-泰特盈利并发布了dBASE II RunTime，允许开发者分发应用程序，而无需每个最终用户购买完整的开发产品。公司随后于1984年发布了dBASE III。Framework最初由罗伯特·卡尔和Forefront公司开发，为阿什顿-泰特提供了更广泛的生产力产品。Framework结合了大纲、文字处理、电子表格功能、图表、小型数据库功能、通信和FRED编程语言。阿什顿-泰特还收购或分销了其他生产力产品，包括MultiMate，并进行了国际本地化。 公司在20世纪80年代中期达到了突出地位。其产品通过直接渠道、零售商和不断增长的增值经销商网络销售。第三方开发者围绕dBASE创建了应用程序、实用程序、书籍、培训材料以及后来的编译器。这个生态系统使dBASE比独立的数据库包更有用，但也鼓励了兼容产品和克隆。阿什顿-泰特支持独立开发者，同时对未经授权复制dBASE语言或功能的公司越来越敌对。 dBASE III Plus在发布时遇到与复制保护相关的困难，但最终成为主要的商业产品。然而，到20世纪80年代末，业务已严重依赖dBASE，观察家批评公司产品现代化缓慢和管理层更替。公司试图通过与微软在SQL Server和dBASE客户端/服务器产品上的合作进入更高端的数据库计算。这一努力没有获得足够的吸引力，部分原因是早期的SQL Server环境和阿什顿-泰特既有的销售渠道不匹配。 1988年10月dBASE IV的发布标志着决定性的下滑。尽管该产品最初受到好评，但客户发现了重大缺陷。阿什顿-泰特承认发货过早，而大幅改进的1.1版本直到1990年才出现。在延迟期间，客户和开发者采用了竞争产品，包括FoxPro、Clipper、Paradox、DataEase和R:Base。数据库市场份额和收入减弱，公司出现亏损，随后裁员。与几家软件公司的合并讨论没有产生交易。1990年，阿什顿-泰特提议与Borland合并，Borland于1991年9月收购了该公司。收购保留了dBASE作为产品线，但结束了阿什顿-泰特作为独立品牌和公司竞争对手的存在。

• 1991

  Borland收购完成

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  Borland于9月收购阿什顿-泰特，结束了其独立运营。

• 1990

  dBASE IV 1.1发货

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  在问题重重的首次发布之后，修正版本随之而来，但竞争对手已经获得了大量优势。

• 1988

  dBASE IV发货

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  阿什顿-泰特在漫长的开发周期后发布了其下一代主要数据库。

• 1986

  dBASE III Plus推出

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  增强的数据库产品添加了基于字符的菜单，并在解决发布问题后成为主要收入来源。

• 1984

  dBASE III和Framework进入产品组合

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  公司发布dBASE III并添加Framework，扩展到集成办公生产力软件。

• 1984

  乔治·泰特去世

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  联合创始人在公司年度大会后意外去世，享年40岁。

• 1983

  dBASE II RunTime发布

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  运行时产品允许开发者向不拥有完整开发环境的用户分发dBASE应用程序。

• 1982

  IBM PC版本发货

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  dBASE II可用于IBM PC和MS-DOS，打开了更大的商业软件市场。

• 1981

  Vulcan获得许可并更名为dBASE II

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  公司获得韦恩·拉特利夫的CP/M数据库应用程序许可，并开始将其商业化，称为dBASE II。

• 1980

  公司成立

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  阿什顿-泰特由乔治·泰特和哈尔·拉什利在美国成立。

一家以可编程数据库工具和独立应用开发者生态系统为核心的开创性个人计算机商业软件公司。

• 数据库管理和编程环境 · 1981

  dBASE II

  阿什顿-泰特第一个主要的商业产品，dBASE II是从韦恩·拉特利夫的Vulcan获得许可的CP/M数据库应用程序和编程环境。其结构化数据管理和易用的命令语言相结合，使小型企业和独立开发者能够自动化记录和行政工作流程。IBM PC版本于1982年发货，帮助使dBASE成为早期MS-DOS时代定义性的商业应用程序之一。

• 数据库管理软件 · 1984

  dBASE III

  1984年发布的dBASE III是dBASE II的继任者，扩展了阿什顿-泰特在个人计算机上的领先数据库特许经营权。它保留了可编程的dBASE环境，支持广泛的自定义应用程序，并帮助加强了公司的开发者和经销商生态系统。

• 数据库管理软件 · 1986

  dBASE III Plus

  dBASE III Plus添加了基于字符的菜单，旨在使数据库环境更易于非程序员使用。尽管其发布受到复制保护错误的影响，该产品成为阿什顿-泰特最强大的商业产品之一，并在20世纪80年代末代表了公司收入的很大份额。

• 数据库管理和开发软件 · 1988

  dBASE IV

  dBASE IV旨在对公司数据库平台进行重大现代化。1988年的初始版本因错误而受到批评，并被管理层承认是过早的。改进的1.1版本于1990年发布，但延迟使竞争数据库和dBASE兼容开发工具吸引了阿什顿-泰特的客户和开发者。

• 集成办公套件 · 1984

  Framework

  Framework是由罗伯特·卡尔和Forefront公司开发并由阿什顿-泰特销售的基于DOS的集成生产力环境。它结合了大纲、文字处理、电子表格功能、图表、小型数据库和通信，采用面向文档的界面。其FRED语言和后来的开发者工具还允许用户创建和分发自定义Framework应用程序。

• 文字处理软件

  MultiMate

  MultiMate是阿什顿-泰特收购的文字处理产品，作为其扩展到数据库软件之外的努力的一部分。它补充了公司生产力组合中的Framework和dBASE，尽管公司仍然最强烈地与dBASE联系在一起。

• 客户端/服务器数据库软件 · 1990

  dBASE IV Server Edition

  Server Edition将dBASE应用程序连接到Microsoft SQL Server，代表了阿什顿-泰特参与更高端客户端/服务器数据库计算的尝试。评论将其描述为功能强大的SQL Server客户端，但在Borland收购之前，该产品未能获得有意义的商业吸引力。

• 1984Framework国际扩张

  United States · Europe · International markets

  阿什顿-泰特在数据库产品旁边推广Framework，并将其软件组合本地化以适应海外市场，根据历史记载，Framework最终提供超过十四种语言版本。

  结果. 该举措扩大了公司的国际生产力软件存在，尽管dBASE仍然是其主导特许经营权。

  来源
• 1981dBASE II风险降低保证

  United States

  阿什顿-泰特以一项保证营销dBASE II，买家收到一个受限版本和一个密封的全产品磁盘，可以在30天内退回未开封的磁盘以获得退款。该机制有助于降低购买昂贵的早期微计算机软件的感知风险。

  结果. 该保证支持了早期采用，并帮助产品在新兴的商业软件市场中建立了信誉。

  来源

• 1990

  提议与Borland合并并购

  背景

  数据库销售下滑、产品延迟、克隆竞争以及与其他软件公司不成功的讨论削弱了阿什顿-泰特的战略地位。

  采取的行动

  阿什顿-泰特提议与Borland合并，后者随后收购了该公司。

  后续影响

  交易于1991年9月完成，结束了阿什顿-泰特作为独立公司的存在。

  来源

• 1988

  发布下一代dBASE IV平台换代

  背景

  在竞争对手开始提供更新的数据库技术和开发工具后，公司需要现代化dBASE。

  采取的行动

  阿什顿-泰特在漫长的开发期后于1988年10月发布了dBASE IV。

  后续影响

  首次发布的缺陷和长时间等待1.1版本损害了客户信心，并加速了向竞争产品的迁移。

  • FoxPro — FoxPro受益于dBASE客户寻求更可靠或更现代的兼容替代品。
  • Borland Paradox — Paradox在离开阿什顿-泰特数据库平台的用户中获得了关注。

  来源

• 1984

  从数据库扩展到集成办公软件新品

  背景

  阿什顿-泰特寻求减少对dBASE的依赖，并参与更广泛的个人计算机生产力市场。

  采取的行动

  它发布了dBASE III并营销了由Forefront公司开发的集成办公环境Framework。

  后续影响

  Framework成为公司数据库特许经营权之外最重要的产品之一，但dBASE继续主导业务。

  来源

1. 1Ashton-Tateen.wikipedia.org