AirLaunch

AirLaunch 是一家总部位于华盛顿州柯克兰的航空航天设计与开发公司。其拟议业务是为前往地球轨道（尤其是低地球轨道）的有效载荷提供发射服务，采用空中发射架构，而非传统的地面发射火箭。在这种方法中，火箭由飞机携带至高空，在飞行中释放，然后点火完成进入轨道的上升。 该公司的概念解决了与直接地面发射相关的若干技术和操作限制。从高空飞机释放的火箭不必在最初飞行阶段穿越大气层最稠密的部分，在那里空气阻力会增加上升所需的能量和推进剂。空中发射还可以支持灵活的发射几何：载机可以从不同地点起飞，并在选定点和航向释放飞行器，从而无需依赖固定发射场即可进入广泛的轨道倾角。这些特性使得该方法与响应式、分布式以及可能更低成本的小型有效载荷发射概念相关。 AirLaunch 有记录的工作包括大规模空投测试和推进开发。2006年6月14日，该公司参与了由DARPA赞助的测试，涉及从波音C-17上释放一个72,000磅（33吨）的模拟有效载荷。该事件被报道为该机型创纪录的有效载荷空投，并在与运载火箭开发相关的规模上展示了空中部署概念的一部分。 该公司随后为QuickReach轨道运载火箭的上层推进工作。QuickReach与美国空军和DARPA支持的Falcon小型运载火箭计划相关。开发工作旨在研制一种能够将有效载荷送入轨道的小型运载火箭，AirLaunch贡献了推进相关的工程，而非运营成熟的商业发射服务。 一份日期为2008年10月的DARPA文件称，QuickReach 2C阶段测试点火已完成，DARPA已结束其小型运载火箭计划。AirLaunch于2008年11月停止运营。因此，该公司没有建立持续的轨道发射服务，也没有成为活跃的商业航空航天运营商。其历史意义在于，在政府机构研究更灵活的小型有效载荷入轨方法的时期，它对实验性空中发射和小型运载火箭开发做出了贡献。

AirLaunch 作为一家总部位于华盛顿州柯克兰的美国航空航天设计与开发公司出现。其工作围绕空中发射方法展开，即飞机将火箭携带至高空，然后释放火箭进行点火和轨道上升。该公司的预期角色是开发提供进入地球轨道（尤其是低地球轨道）的有效载荷发射服务所需的技术和运载火箭。 空中发射概念相比传统地面发射具有几个潜在优势。从飞机释放的火箭在最低和最稠密的大气层之上开始其动力飞行，减少了上升早期阶段遇到的空气阻力。避免一些空气阻力可以减少与地面起飞相关的推进剂和结构需求。使用飞机还创造了操作灵活性：运载火箭理论上可以从不同的地理位置和航向释放，允许操作者瞄准不同的轨道倾角，而不受限于单个固定发射场。 AirLaunch 最有据可查的测试活动发生在 2006 年 6 月 14 日，在 DARPA 赞助的演示中。该公司从 C-17 运输机后部投放了一个 72,000 磅（约 33 吨）的模拟有效载荷。这次投放被描述为 C-17 的创纪录事件，并为大型发射相关硬件的空中处理和释放提供了实用数据。该测试是一次工程演示，而非轨道发射，但它展示了正在研究的部署能力的规模。 在空投测试工作之后，AirLaunch 为 QuickReach 轨道运载火箭的开发做出了贡献，特别是其上层推进。QuickReach 是美国空军和 DARPA 相关的 Falcon 小型运载火箭计划的一部分。该计划反映了政府对小型运载火箭的兴趣，这些火箭可以更灵活地进入轨道，并且可能比大型传统发射系统具有更短的准备周期。 开发工作没有持续到持续的商业发射运营。一份日期为 2008 年 10 月的 DARPA 文件称，QuickReach 2C 阶段测试点火已完成，DARPA 已结束其小型运载火箭计划。在该计划结束后，AirLaunch 于 2008 年 11 月停止运营。现有参考资料并未确定后来的收购、继任公司、公开上市、商业发射记录或 AirLaunch 名称下的持续公司活动。 因此，AirLaunch 最好被理解为一个已解散的航空航天开发品牌，与实验性空中发射基础设施、大型空中有效载荷测试以及政府支持的小型轨道发射计划的推进工作相关。其历史在能够提供定期发射服务或在商业太空市场建立长期地位之前就结束了。

• 2008

  QuickReach 2C 阶段测试点火完成

  [1]AirLaunchen.wikipedia.org

  一份日期为 2008 年 10 月的 DARPA 文件报告称，QuickReach 2C 阶段测试点火已完成，该机构的小型运载火箭计划已结束。

• 2008

  停止运营

  [1]AirLaunchen.wikipedia.org

  AirLaunch 于 2008 年 11 月停止运营。

• 2006

  C-17 模拟有效载荷空投测试

  [1]AirLaunchen.wikipedia.org

  6 月 14 日，AirLaunch 参与了 DARPA 赞助的测试，从 C-17 上投放了一个 72,000 磅的模拟有效载荷。该事件被描述为该机型创纪录的投放。

一家已解散的航空航天工程公司，定位围绕空中发射轨道进入、响应式小型运载火箭以及为政府资助的太空计划进行推进开发。

• 小型轨道运载火箭

  QuickReach

  QuickReach 是一项轨道运载火箭开发工作，与由美国空军和 DARPA 赞助的 Falcon 小型运载火箭计划相关。AirLaunch 贡献了上层推进开发。该项目达到了 2C 阶段测试点火，但更广泛的政府小型运载火箭计划随后结束，QuickReach 并未成为持续的商业发射服务。

• 航空航天开发技术

  空中发射部署系统

  AirLaunch 致力于将火箭或发射相关有效载荷搭载在飞机上并在高空释放以进行后续动力上升的工程概念。其大型 C-17 空投演示支持了空中处理和部署能力的开发，但现有材料并未显示完整的操作系统投入使用。

• 2008

  在 Falcon 小型运载火箭计划内继续推进开发战略

  背景

  AirLaunch 在空军和 DARPA 的 Falcon 小型运载火箭计划下开发 QuickReach 时，进行了上层推进开发。

  采取的行动

  该公司进行了 QuickReach 推进工作，并完成了报告的 2C 阶段测试点火阶段。

  后续影响

  DARPA 结束了其小型运载火箭计划，AirLaunch 于 2008 年 11 月停止运营。

  来源

1. 1AirLaunchen.wikipedia.org